Historique
Depuis sa fondation en 1695 et jusqu’en 1950, l’Ordre Libanais Maronite (OLM) assurait, dans certains de ses monastères, l’enseignement de la philosophie et de la théologie à ses jeunes profès destinés au ministère sacerdotal. En 1950, l’OLM centralise son enseignement supérieur au Scolasticat du Saint-Esprit de Kaslik, fondé à cet effet, et qui devint en 1962 l’Université Saint-Esprit de Kaslik (USEK), suite à la promulgation de la première loi réglementant l’enseignement supérieur au Liban. L’Etat libanais reconnaît donc officiellement l’USEK (N. 1761/3 d’enregistrement) avec toutes ses facultés alors en fonction, y compris la Faculté de théologie.
En 1974, celle-ci fut adoptée par l’Assemblée des Patriarches et des Evêques Catholiques au Liban (APECL), en tant que Faculté officielle de l’Eglise catholique au Liban, suite à la fermeture de la Faculté de théologie de l’Université Saint-Joseph de Beyrouth, dirigée par la Compagnie de Jésus, et où se formait un nombre important de séminaristes venus des Eglises orientales catholiques du Liban et du Moyen-Orient.
En 1982, la Faculté de théologie de l’USEK fut érigée canoniquement en Faculté pontificale (FPT) par la Congrégation pour l’Education catholique, tout d’abord pour dix ans Ad experimentum (décret N. 495/82 ; le 30 mai 1982), ensuite In perpetuum, (décret N. 495/82/21 ; le 16 juin 1993). Par cette promotion, la FPT jouit du privilège de délivrer des grades académiques dits ‘canoniques’, au nom du Saint-Siège, et s’intègre dans un réseau universel de Facultés de théologie soumis au même régime ecclésiastique et universitaire.
C’est ainsi que notre Faculté - d’origine monastique- s’est vue confier un ministère théologique et ecclésial beaucoup plus large qu’elle entend exercer en parfaite communion avec la hiérarchie ecclésiastique et en partenariat avec des enseignants compétents - religieux et religieuses, prêtres et laïcs – désignés selon les orientations universitaires et ecclésiales de la Constitution apostolique Sapientia Christiana (1979), des Statuts de l’USEK et de sa Faculté de théologie.
Vocation et mission
En vertu du mandat officiel que l’APECL lui confia en 1974 et que Rome a ratifié en 1982, la FPT s’efforce d’assurer à ses étudiants - dont la grande majorité se prépare au sacerdoce - une formation théologique universitaire où l’étudiant s’initie à la méthode analytique et critique du discours théologique, en instaurant un dialogue constructif avec les autres disciplines universitaires, notamment la philosophie et les sciences humaines. Par ce choix, l’Eglise catholique du Liban reconnaît que la théologie universitaire est nécessaire au renouveau du ministère pastoral dans l’Eglise.
Sur un autre plan, la FPT est toujours consciente que sa vocation est d’être « orientale » et « catholique » à l’image de l’Eglise dont elle dépend canoniquement et qu’elle entend servir. Aidée par l’Institut de liturgie qui lui est affilié, notre Faculté a pris soin, depuis sa fondation, de mettre en relief le mieux possible la théologie orientale dans ses composantes dogmatique, liturgique et spirituelle sans pour autant négliger la pensée théologique occidentale. Par cette double approche, la FPT entend assurer un enseignement théologique dans un esprit œcuménique.
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